Les marques frappées dans le métal précieux — garantie de l'État, responsabilité du fabricant, titres et poinçons anciens — expliquées par l'atelier.
Une tête d'aigle, une coquille, un losange minuscule au dos d'un bijou ? Ce lexique vous aide à lire les poinçons de l'or, de l'argent et du platine : ce qu'ils garantissent, le titre qu'ils indiquent, et comment on les contrôle à l'atelier. Le poinçon est un indice précieux — mais seule l'expertise confirme le titre avec certitude.
Les marques officielles qui certifient le métal précieux et son titre.
dessin à venirPoinçon de garantie de l'État français pour l'or à 750 millièmes, soit 18 carats (75 % d'or fin). Une petite tête d'aigle de profil, en usage depuis 1838, frappée par le bureau de garantie après contrôle du titre. C'est le poinçon le plus fréquent sur les bijoux en or français.
dessin à venirPoinçon de garantie de l'or à 585 millièmes, soit 14 carats (58,5 % d'or fin). Il prend la forme d'une coquille Saint-Jacques et signale ce titre d'or intermédiaire, courant sur les bijoux plus récents.
dessin à venirPoinçon de garantie de l'or à 375 millièmes, soit 9 carats (37,5 % d'or fin) : c'est le titre d'or légal le plus bas en France. Le symbole est un trèfle.
dessin à venirPoinçon de garantie de l'argent massif français, en usage depuis 1838. Une tête de Minerve casquée, de profil : premier titre (925 millièmes depuis 1973, 950 auparavant) et deuxième titre (800 millièmes, marqué d'un « 2 »). Elle a remplacé les poinçons de l'Ancien Régime et le poinçon Vieillard.
dessin à venirPoinçon de garantie du platine à 950 millièmes en France : une tête de chien. (Attention : ce n'est pas une tête de cheval — confusion fréquente.)
Les poinçons de l'or, de l'argent et du platine d'origine étrangère ou indéterminée.
dessin à venirPoinçon de garantie pour l'or d'occasion, ancien ou d'origine indéterminée, en usage depuis 1893 : un hibou de face dans un ovale. Il atteste qu'une pièce de revente — souvent étrangère, ou dont les marques se sont effacées avec le temps — a été contrôlée à un titre d'or légal d'au moins 375 millièmes. On le rencontre très souvent sur les bijoux achetés d'occasion.
dessin à venirPoinçon de garantie pour l'argent importé ou d'origine indéterminée, contrôlé en France : l'équivalent du hibou pour l'argent (titre minimal généralement 800 millièmes).
dessin à venirPoinçon pour le platine importé ou d'origine indéterminée : l'équivalent du hibou pour le platine.
La signature du fabricant et de l'importateur.
dessin à venirMarque de responsabilité du fabricant : un losange contenant ses initiales et un symbole déposé, enregistré officiellement (insculpation). C'est la carte d'identité de l'atelier qui a réalisé l'ouvrage. Il coexiste toujours avec le poinçon de garantie.
dessin à venirMarque de l'importateur responsable d'un ouvrage introduit en France : un ovale horizontal (dit « tonneau ») aux initiales de l'importateur, qui joue pour lui le rôle du poinçon de maître.
Comprendre les millièmes, les carats et la différence massif / plaqué.
dessin à venirTeneur réelle en métal précieux, exprimée en millièmes : un or 750 contient 750 grammes d'or fin par kilo. Titres légaux de l'or en France : 999, 916, 750, 585 et 375 millièmes. Le titre réel d'un alliage est toujours fixé légèrement au-dessus du seuil pour absorber les pertes au polissage.
dessin à venirMesure de la pureté de l'or : 24 carats = or pur. 18 ct = 750 ‰, 14 ct = 585 ‰, 9 ct = 375 ‰. À ne pas confondre avec le carat des pierres (0,20 g), qui mesure un poids et non une pureté.
dessin à venirL'or le plus courant en joaillerie française : 75 % d'or fin. Poinçon de garantie : la tête d'aigle. Bon compromis entre richesse en or et solidité.
dessin à venirOr à 58,5 % d'or fin, plus répandu à l'étranger. Poinçon de garantie : la coquille Saint-Jacques.
dessin à venirOr à 37,5 % d'or fin, le titre d'or légal le plus bas en France. Poinçon de garantie : le trèfle.
dessin à venirOr pur, trop mou pour la bijouterie courante : on le réserve aux lingots et aux pièces d'investissement. On l'allie à d'autres métaux pour obtenir les titres de joaillerie.
dessin à venirArgent massif au premier titre français, dit aussi « sterling » : 925 millièmes d'argent fin. Poinçon de garantie : la tête de Minerve.
dessin à venirArgent massif au deuxième titre : 800 millièmes d'argent fin. Poinçon : tête de Minerve marquée d'un « 2 ».
dessin à venirCe n'est pas de l'argent massif : une fine couche d'argent déposée sur un métal commun (orfèvrerie type ménagères de grande série). Il ne porte donc pas de poinçon Minerve mais une marque de fabricant et souvent une indication de fabrique. Distinction essentielle pour l'estimation.
dessin à venirLe platine de bijouterie titre couramment 950 millièmes. Poinçon de garantie : la tête de chien.
Comment on vérifie le titre avant de frapper le poinçon.
dessin à venirService de l'administration (douanes) qui contrôle le titre des ouvrages et y appose les poinçons de garantie de l'État. Sans son contrôle — ou l'habilitation du professionnel — pas de vente possible en France.
dessin à venirEnregistrement officiel du poinçon de maître d'un fabricant, puis action d'apposer ce poinçon sur l'ouvrage. Chaque atelier possède le sien, déposé et répertorié.
dessin à venirMéthode traditionnelle de contrôle du titre : on frotte l'objet sur une pierre de touche, on dépose des acides étalonnés et l'on compare la réaction à des aiguilles-témoins de titres connus.
dessin à venirPetite plaque de jaspe noir sur laquelle on trace le métal à essayer pour en lire la trace sous l'action des acides : l'outil de base de l'essai à la touche.
dessin à venirAnalyse non destructive qui mesure la composition d'un alliage en quelques secondes. Elle complète la lecture des poinçons sans abîmer la pièce — mais ne remplace pas la coupellation pour une analyse de référence.
dessin à venirEssai de référence, destructif : on fond un prélèvement pour isoler le métal précieux et le peser avec précision. Réservé aux analyses officielles.
Les marques de l'orfèvrerie ancienne, de l'Ancien Régime à la Minerve.
dessin à venirSous l'Ancien Régime, marque apposée par le fermier général sur l'ouvrage encore brut, attestant la prise en charge de l'objet avant paiement du droit. Précieux pour dater une pièce d'orfèvrerie ancienne.
dessin à venirSous l'Ancien Régime, marque apposée sur l'ouvrage terminé attestant que le droit de garantie avait été acquitté : le pendant du poinçon de charge.
dessin à venirMarque de la communauté des orfèvres d'une ville, changée chaque année (lettre-date) : elle permet, avec le poinçon de maître, de situer l'année d'un objet ancien.
dessin à venirPoinçon de garantie de l'argent utilisé en France de 1819 à 1838, entre les marques révolutionnaires et la tête de Minerve. Représente un profil de vieillard.
dessin à venirMarque de revérification apposée lors du recensement périodique des ouvrages anciens déjà en circulation, pour attester un nouveau contrôle.
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